2本のロボットアームで進化した新「駅そばロボット」を海浜幕張駅で公開！自動調理で非接触、従業員の負担軽減

あの「駅そばロボット」がパワーアップして帰ってきた。
駅そば好きとして、そしてロボット好きとして、これは行かないわけにはいかない。

JR中央線東小金井駅の「そばいちnonowa東小金井店」で行われた駅そばロボットの実証実験からちょうど1年。ロボットアームが2本となり、2021年3月10日(水)から、JR京葉線 海浜幕張駅改札外の「そばいちペリエ海浜幕張店」で、新しい「駅そばロボット」が稼働を始めた。
JR東日本スタートアップと「調理ロボットサービス」を開発するコネクテッドロボティクスがJRフーズと協力し開発した駅そばロボットは、大幅に進化した。

新しい「駅そばロボット」はここが進化した

前回との違いは大きくわけて3つ。
1つめは見た目の通り、ロボットアームが2本になったことだ。向かって左側が新しいアームで、今まで人間がやっていた生そばを「パレット」から「てぼ」（網）に入れる作業をこのロボットが行う。この作業をロボットアームに置き換えることで、人員を1人減らすことができる。右側のアームは今までの1本時代と同様、そばが入ったてぼを持って運び、茹でる、洗う、締める、の一連の工程を行う。

2つめは、券売機とロボットの連携。券売機で購入すると同時に厨房のロボットに指示がいき、ロボットアームが動きだす。今までは人間が、注文をモニターで確認し、てぼにそばを入れていた。
茹で上がる時間は今までと同様に100秒。ただ、前回は待っている間に目の前のディスプレイで数字が100からカウントダウン方式で表示されていたが、今回からは、それがなくなった。


3つめは、茹で麺機に温度を自動で調整してくれる「温度調整システム」を導入した。これを入れることで光熱費の削減、省エネになるという。

実際の動きを動画で見るとこんな感じ。右のアームの方がはるかに仕事が多いことがわかる。

■ 動画

1年前の動画と比べると一目瞭然だが、明らかにスピードが速く、スムーズな動きとなっている。1本アームの時は1時間あたりのそば生産量は40食だったが、2本体制では1時間あたり150食のそばを提供できるという。
人と協働する際は、アーム同士、および人に対してセンサーが反応し、ぶつかったりしないようセキュリティが保たれている。

人とロボット、おそばのクオリティは同じ

ロボットが作った「かけそば」。ただし、かけそばの場合、水で締めたあと再度温めなくてはならないので、そこは人間の手を借りる。つゆや具材も最終的に人間が作業することになる。味はもちろん人間が作ったものと変わらない。むしろロボットのほうが作業時間に正確なので、安定した味を供給することができる。

2026年までに30店舗の導入を目指す

デモを見て、かけそばの味を楽しんだ後、報道関係者向けの会見が行われた。

ロボットアーム2本を活用し、人と協働できる調理ロボットの実店舗導入は日本初だ。
千葉ステーションビルの弭間社長は「まずは千葉ステーションビルと連携し、海浜幕張駅の新たな取組として推進していく。ここ海浜幕張駅では、幕張メッセでのイベント開催時などに、かなりの来客数が見込まれる」と語った。
今後は、JRフーズが運営する駅そば店舗へ2026年頃までに30店の導入を目指していくという。ただしある程度、厨房が広めの場所、稼働率が高いところでないと設置が難しいため、まだ具体的な候補店は決まっていない。
コネクテッドロボティクスのCEOの沢登氏によれば、「今回の2本アームタイプは、リース形式で月額25万円から。もちろんメンテナンスなども全て込み」とのこと。

人手不足の解消と、非接触を推進するコロナ禍において、駅そばロボットは時代のニーズに合っている。ロボットアームが作る駅そばがスタンダードになる未来は意外と近いかもしれない。

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