JR東日本、気仙沼線BRTで自動運転レベル４の認証取得を目指す　2024年秋頃をメド　自動運転区間も延長予定　

東日本旅客鉄道株式会社(JR東日本)は、2022年12月5日に営業運転を開始した気仙沼線BRTの自動運転バスの自動運転レベルを現在のレベル2から日本初の60km/hでのレベル4に引き上げていくことを目指すことを、2023年4月4日に発表した。
同社は、少子化・高齢化が進むことでドライバー不足がさらに課題となるなか、持続的に公共交通を運営していくために、障害物検知能力を現在よりも向上させるなど、自動運転バスの安全性、信頼性をさらに高め、関係箇所との協議や必要なデータ取得を行い、審査を経ることにより、2024年秋頃までに現在の自動運転レベル2を日本初の60km/hでのレベル４(当面は有人でのレベル4)に引き上げていくことを目指すとしている。
※冒頭の画像：自動運転のレベル分け(国土交通省資料を参考にJR東日本で作成)

自動運転区間の延長について

2022年12月5日に気仙沼線BRT柳津駅～陸前横山駅間で営業運転を開始した自動運転バスの自動運転区間について、陸前横山駅～水尻川AP間を追加することを発表。これにより、2024年秋頃に自動運転区間は、柳津駅～水尻川AP間(15.5km)になる。同延伸工事および自動運転バスのレベル４認証取得に向けた車両改修、認証取得に向けたデータ取得のためのテスト走行を行うため、気仙沼線BRTの自動運転バスは2023年5月1日から運用休止となる。

気仙沼線BRT柳津駅～水尻川AP間の一般道への迂回

自動運転区間の延伸工事および走行試験のため、以下のとおり一般道への迂回を行う。