水田を走り回ってお米作りの重労働を削減 長野県発のアイガモロボ「ミズニゴール」実証実験、レンタル提供の予約を受付開始

テクノロジーを通じて農業分野のクリエイティブ・若返り化を目指す株式会社ハタケホットケは、農家の重労働と環境負荷を削減するロボット「ミズニゴール」の実証実験の参加及びレンタル提供の先行予約を4月2日(土)よりCAMPFIREにて受付開始したことを発表した。

全国で小規模農家が最も多く、後継者不足や耕作放棄地といった農業課題を抱える長野県にて実証実験を進め、今後は2023年春のGPS及びソーラー駆動の実装など“全自動化“を見据えて開発を進めていく。なお、同事業は長野県のソーシャルビジネス創業支援事業に採択されている。

水田を走り回り、除草作業を20分前後で完了

近年、消費者の健康意識が高まる一方で、自然農・減農薬の普及が進んでいない状況。その背景には農家の高齢化や人手不足の深刻化が挙げられる。特に米作りにおいては、負担の大きい水田の除草作業は大きな課題のひとつになっている。生産者側も自然に近い栽培の形で出来たお米が体に良いと分かっていてもコストや労力等の問題から、“除草剤・農薬を使わない”という選択に踏み切れない現状がある。

「ミズニゴール」は農家の重労働と環境負荷を削減するロボット。通常、1反(1000平米)を人力で濁らせるのに、少なくとも2時間程かかるが、「ミズニゴール」はアイガモのように水田をラジコン操作で走り回り、1反あたり6分の1にあたる20分前後で完了できる。常に水を攪拌することで除草剤が不要になるだけでなく、酸素がいき渡り稲の根からも良く吸収され品質向上が期待される。

「ミズニゴール」の特徴

●優れた防水性・耐久性
グラスファイバー成形の本体により耐水性が高く、不安定な水田でも操作しやすい。

●壊れにくいシンプルな構造
本体の機構・構造をシンプル化することで壊れにくく扱いやすいデザインとした。

●軽量化で持ち運びにも対応
一般的な農機具は頑丈で壊れにくい反面、重量があり女性やお年寄りには取り扱いが大変なものが多くある。ミズニゴールの重量は約7kgで、一人でも持ち運びが容易。

小規模農家への提供を見据えて開発・実証実験参加を受付開始

農家数が10万戸以上と全国で最も多い長野県。小規模零細農家が多く全国平均よりも高齢化が進んでおり、後継者問題や耕作放棄地も増えている。また、山間部が多い地形的理由からも、大規模集約化によるコスト削減が難しい状況。今回の実証実験への参加及びレンタル提供募集を開始するのは第1段階の「ミズニゴール1.0」。ラジコン型バッテリー駆動で誰でも簡単に操作できる。2023年春にはさらに改良版のGPS型(全地球測位システム型)ソーラー駆動の全自動型ミズニゴールのリリースを計画している。


除草ロボットは大手企業でも開発が進んでいるものの、数十万円～百万円以上するなど、小規模農家が季節利用に限られる設備投資として導入するにはハードルが高い状況。ミズニゴール1.0の実証実験ではレンタル提供(10万円/1シーズン)し、来春の正式リリースでは実証実験の検証や農家様のニーズに合わせて、販売・レンタルなどの選択肢を視野に展開していく。なお、ミズニゴールの開発事業は長野県のソーシャルビジネス創業支援事業に採択されている。

開発・創業エピソード

以下、リリースより引用

“子どもが生まれたことやパンデミックを機に移住した際に、農業を体験しました。生まれて初めて米づくりを体験したり、農家の方々と接する中で、農業の厳しさを垣間見ました。例えば、広い農地で品質を安定化させ、病気を発生させないために、農薬をたくさん使わなければいけない現実。農薬やフードロスの問題が注目される昨今ですが、そう簡単に解決できるものではないことがよく分かりました。個人レベルではどうにもできない産業構造、年々厳しくなる気候変動を前に、「自分の子どもには継がせたくない」と言う農家さんもいらっしゃいました。”　

“これから新規就農したいという若者が減っているのもうなずけました。長野県は、全国で初めて県職員の農業の副業を認めるほど、人材が不足しています。「薬ではない方法で、農業の負担をなくしたい。ローン漬けになっている農家さんを助けたい。」AIとロボティクスと自動化を活用すれば、労力と経営の負担を減らし、農業をもっと楽しくして携わる人を増やせます。その後「機械を販売するのではなく、レンタル・サブスクの仕組みを自分で作ろう。」と思うように。移住先で米づくりを一緒に体験した発明家の友人に製品の開発を依頼し、一緒に創業を決意しました。”

ミズニゴール概要

この記事を読んだ人におすすめ

関連する記事はまだありません