プリファードロボティクス、家庭用自律移動ロボットを開発中　試作品は社員自宅で試用中、好奇心旺盛な「行司」のようなPMを募集中

礒部氏

まだ決まってない状態です。すでに何名かに応募いただいており、書類選考を進めているところです。

礒部氏

やはり近い分野の方を探していますが、ロボット分野で本当に近い物は少ないと思います。そこで、IoT 機器やハードウェア機器に携わっていて、ゼロイチに近いところで事業やプロダクトの立ち上げに携わった経験のある方を探しています。例えばスマホから操作できる機器やスマートスピーカー等もそういうものに近いと思います。もちろんゼロイチの程度の差は色々あると思いますが、そういったコンシューマー向け製品の経験があることが非常に望ましいと思っています。

礒部氏

そうです。どちらかというと技術を自分で作れるとかではなくて、「行司」のような人ですね。自分で相撲はとれなくてもいいから行司ができることが大事だと思います。他の技術や世の中に出ている技術を幅広く見ながら、数年後どれぐらいのことができるか考えられる人。そういうところをシビアに見ていける人、あるいはそういったことを勉強していける人、といったところがポイントになると思っています。
例えばプロトタイプや実証実験をできるとして、実際にそれを1万台、10万台と作った時にどれぐらいお客さんが納得できるレベルに持っていけるのか、ということを、色んな他の事例から類推するとか、そういったところをエンジニアと議論をしていく過程と能力はすごく大事です。
そういうときに、技術ではなくUXやUIで対応するケースもありますし、幅広い視点、総合的なスキルが必要であると考えています。

礒部氏

そうですね。プロダクトマネージャーはビジネスも分かってないといけませんし、技術にも詳しい方が良いです。ユーザー目線やデザイン的なところもよく分かっているほうがいい。 3 つの領域が重なった部分について、それぞれ能力を発揮できる人が良いです。
いっぽうで、バックグラウンドは何でもいい。マーケティングでも、エンジニアリングでも、デザイナーでもいい。色々な領域に対して好奇心を持っていて、それぞれの領域に突っ込んでいって仮説を元にちゃんとコミュニケーションできる。そのスキルは高いレベルで必要です。
ただ、要件は軽くしてあります。ロボットやハードウェア開発の経験は外しています。むしろユーザーの要求と現在の我々の持っている技術の接点をちゃんと探していけることが重要です。ユーザー視点だけでもダメだし、技術視点だけでもダメです。そういうところのバランスを上手く取って多変数の同時最適化ができる人、それを粘り強くできる人。そんなイメージです。

礒部氏

全然構わないです。ただ、世の中でどういうものが実用化できて、できないのか。そこからちゃんと想像してユーザニーズと技術の接点を見つけられる。そういうところは結構大事だと思っています。

礒部氏

いま、ハードウェアとしてプロトタイプは既に存在しています。当然、コアとなるアプリケーションも想定しています。ただ、それでもかなり色々な変数があります。
例えばプライシングの問題もあります。クラウドに繋がって機能もアップデートしていきます。どういう方針で、そのロードマップを描いていくかも重要です。
あと、ロードマップの各地点でターゲットをどこに置くのか。それによって必要な機能や実装の優先順位も大きく変わってきます。そういったところをエンジニアと一緒に回していける人、といったところがイメージです。

礒部氏

はい。

礒部氏

そうです。「人の役に立つもの」というところは外さずに開発しています。具体的なアプリケーションは現時点では申し上げることはできません。

礒部氏

そうです。

礒部氏

現在の家にもそのまま導入して使えるものです。今後さらに家のリフォーム等でロボットのパフォーマンスを向上させることは可能でしょうが、様々な可能性を探っていきたいと思っていますし、実際にそういう取り組みを色々やっているところです。

礒部氏

そうですね。なるべく幅広い方々をターゲットにできるように考えています。動くロボットなので、もちろん広いスペースがあるに越したことはありません。ですが特に広さに制限は設けないようにしています。狭ければ狭いなりに、極端な話、ワンルームでもロボットとしてのベネフィットは出るようなものとして開発しています。ただ、ワンルームがど真ん中のターゲットというわけではありません。やっぱり多少ゆとりのある間取りの方が効果は発揮できると思います。

礒部氏

そうですね。そこは「ご期待いただければ」というところです。申し訳ないですがアプリケーションなどの詳細は今のところお話できません。

礒部氏

どちらかといえば前者です。

礒部氏

2022年内に何らかの発表をして、翌2023年に発売予定です。既に現時点のプロトタイプは何人かの社員の家で試験しています。いま多くのメンバーが家で開発を進めていて、実際に複数のメンバーが自分で使いながら、少しでも性能を上げる努力を続けています。特にユーザー目線、顧客目線で考えて開発していくというところは、すごく頑張っています。

礒部氏

はい。いま、私の家にもあります。毎日使っています。やっぱり、本当に家で使えるレベルのものでないといけませんので。最初は段ボール・モックアップで試したりするところから始めて、今の仕様に落ちついてきています。

礒部氏

量産に関してはどちらかと言うと、ハードウェアのチームが面倒を見ていくと思います。プロダクトマネージャーの関わり方としては、生産計画だけでなく、仕様・機能・価格をセットで考えていくような、もうちょっと上位のところに携わっていただく形ですね。

礒部氏

そうですね。確かに量産計画は進んでいます。ですが、この機能の優先順位を下げてもいいんじゃないか、ターゲットはここが考えられるんじゃないかとか、本当にまだまだ自由度は高い状態なんですね。
具体的なお話ができないのでなかなか分かりづらいとは思いますが、本当に初めての製品で、他に似たようなものがありません。その中で、如何にスムーズに立ち上げるかというところに関して色々な工夫ができると思いますし、必要なことを自ら探し出して本当に全部やっていかないといけないんです。我々メンバーも全員そういうメンタリティで仕事しています。そういった必要なことを、壁を作らずに、どんなことでもチャレンジできるようなメンタリティは絶対に必要です。

礒部氏

パートタイムの方その他もいらっしゃいますので、17人以上だと思ってください。

礒部氏

社内ではBtoB、BtoCの様々なプロジェクトが存在しています。プロダクトマネージャーは現状、私がやっているポジションではあるのですが、そこに、よりフルコミットできる人材を探しています。

礒部氏

もちろん 1 つのアプリケーションに絞るという考え方もあると思うんですけど、これはパソコンなんかと同じで、BtoB、BtoCの両方をやることで確実に強みも出ると思っています。複数のプロジェクトをなるべく共通化したソフトウェア、ハードウェアで対応していくというのが基本戦略です。

礒部氏

ROSベースです。独自に作っている部分もありますし、既存のアセットも活用しています。コアとなる部分は自律移動です。同じ要素技術やソフトウェア、センサーなどは共通している部分がありますので、会社として強みが持てるようにと考えています。ただしユースケースは全く別です。
共通した要素技術で様々なプロジェクトがカバーできるようにということは、かなり気をつけてやっています。程度問題ではありますが、コンポーネントを流用することで、少ない人数でも複数のプロジェクトにリーチできるというところは重視しています。

礒部氏

はい。ソフトウェア、電気系の設計者も募集しています。ロボット開発においては、SLAMに強いエンジニアやクラウド系に強い方を常に募集しています。エンジニアについては家庭用限定とか、そういったかたちではありません。

礒部氏

明確な基準については、言語化は難しいですが、やっぱり好奇心旺盛で、顧客視点を持てることは大事だと思います。開発における自由度も広い中で判断をする時に、最終的にお客さんのベネフィットや嬉しさをベースに物事を判断することが非常に大事になると思っています。

礒部氏

やっぱり毎日の暮らしを本当に便利にしたい、というシンプルなところかなと思いますね。何て言うんでしょう、私自身がものすごく、ものぐさなタイプなので、なるべく雑務はしたくないんです。自分が大学のときに初めて「ロボットをやろう」と思った原点でもありますが、少しでも自分がやりたいことや面白いことに集中できるようにしたい。これがベースにあります。

礒部氏

今回、ロボットに限定しているのは、既にある程度プロトタイピングが進んでいることと、我々にも仮説があり、そこにロボットを使っているからです。少しでも今の技術で暮らしが便利にできるのであれば、別にロボットという形を取らなくても良いのではないか、と個人的には思っています。

礒部氏

当然、「ロボットではなくてもできること」をロボットでやるとなると、コストが高くなりますので、「ロボットじゃないとできないこと」がメインのソリューションです。もちろん他にも様々な機能をつけることはできるので、「それはロボットじゃなくてもできるよね」ということはあるかもしれないですが、主な機能は「ロボットでこそできる」ところに設定しています。

礒部氏

もちろんです。「役に立つ」というところにフォーカスして、そこはしっかり外さずに考えています。できる限り完成度は高めたいと思っています。

礒部氏

今はまだです。そうですね、お客様向けマニュアルのようなものは、まだない状態です。工場で立ち上げるとか、特定のベータテスト用、先行したお客様向けの本当にシンプルなものしかないような状態です。