電動車イス/近距離モビリティ「WHILL」の操作で脳が活性化するか実証実験へ　秋⽥⼤学とWHILLが調査

WHILL株式会社(以下、WHILL社)は⾞の運転と類似点が多い近距離モビリティ「WHILL」を操作した時にも、⾞の運転時と同様の動きが⾒られるのではないかとの仮説を⽴て、シニアの脳の動きを⽐較検証する調査に着⼿することを発表した。
調査では秋⽥⼤学で⾼齢者の健康⻑寿や住みやすい地域づくりなどについて研究する⼤⽥秀隆教授と、⾼齢者の安全運転に関する各種提⾔などを⾏う中村拓司⽒の監修の下、それぞれの操作時における脳の動きを計測・⽐較し、脳への影響を定量的に分析する。

調査の背景

免許返納件数は2019年以降、増加基調にあるものの、その後の⾃由な移動⼿段がなくなることから、返納に踏み切れない人や返納を勧められない家族も多いのが現実。こうした社会課題を受け、免許返納後の「⾜」としてWHILLの取扱いを開始する⾃動⾞ディーラーが続々と増え、現在では全国で20社超に上る。

⼀⽅、⾞の運転は脳の活性化に有効であることが分かっている。⽇本認知症予防学会理事⻑を務める⿃取⼤学医学部の浦上克哉教授は著書『運転を続けるための認知症予防ー2017 年改正道交法対応』において、「⾞の運転は、周囲の状況に気を配り、適度な緊張感を保つ必要があるため、注意⼒や判断⼒を鍛える効果がある」と述べている。

WHILL社は今回、⾞の運転感覚と似ている点が多く、⾼齢になっても乗り続けることができるWHILLを操作した時にも、同様の動きが⾒られるのではないかとの仮説を⽴てた。WHILLはシニアや歩⾏に困難を抱える人などを中⼼に利⽤されている他、最近では免許返納後の移動⼿段として注⽬が集まっているとともに、施設などでのレンタル運⽤としての活⽤機会も増えている。
利⽤者からは「⾏動範囲がぐんと広がった」「外に出るのがもっと楽しくなった」「疲労を軽減でき、やりたいことにもっと打ち込めるようになった」などの声も寄せられているという。


また、経済産業省が進める電動⾞いす等安全対策・普及推進事業の⼀環として、2020年に全国5都市で⾏われた実証実験にWHILL社も参加。取りまとめ結果として、1週間あたりの平均外出回数が14％増えたほか、参加者の8割以上が「⾃分で外出ができるという⾃信が持てることに役⽴つ」と回答した。

今回の調査では⼤⽥教授と中村⽒の監修の下、それぞれの操作時における脳の動きを計測・⽐較、脳への影響を定量的に分析し、⼈⽣100年時代を⽣き⽣きと過ごすための今後の調査や取り組みの⼀助として役⽴てていくことを⽬的としている。

調査概要(予定)

⼤⽥秀隆教授、中村拓司⽒からのコメント

秋⽥⼤学 ⼤⽥秀隆教授からのコメント

認知症予防専⾨⼠ 中村拓司⽒からのコメント

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