ソフトバンク株式会社は2026年4月22日（火）、エリクソン・ジャパンと連携し、5G SA（スタンドアローン方式の第5世代移動通信システム）の上り通信を高速化する技術「Uplink Tx Switching」のネットワーク対応を開始したことを発表した。
キャリアアグリゲーションとMIMO（Multiple Input Multiple Output）の高度化により、上り通信のさらなる高速化と安定化を実現する。
対応周波数は3.4GHz帯、3.5GHz帯、3.7GHz帯で、同技術は2026年夏（予定）以降にソフトバンクが発売する一部のスマートフォンで順次利用できるようになる。
技術導入の背景と仕組み
近年、AI（人工知能）の普及やSNSの利用拡大に伴い、上り通信のトラフィックが増加しており、安定化と高速化が求められている。ソフトバンクとエリクソンは、AI時代における上り通信のさらなるトラフィック増加を見据え、2024年からスマートフォンのチップセットベンダーと連携し、「Uplink Tx Switching」の導入に向けた取り組みを進めてきた。チップセットの開発段階から共同で性能検証を実施し、このたびソフトバンクのネットワークへの導入を実現した。
「Uplink Tx Switching」は、3GPP Release 16で定義された技術だ。従来、TDD（Time Division Duplex）方式で利用する周波数帯の電波で上り通信を行う際は、FDD（Frequency Division Duplex）方式で利用する周波数帯の電波とキャリアアグリゲーションを行うことで通信の高速化を図っていた。同技術では、TDD方式の上り通信時にFDD方式の通信を一時的に停止し、帯域の広いTDD方式で複数本のアンテナを用いたMIMO通信を行うことで、上り通信のさらなる高速化を実現する。
理論上約1.5倍のスループット向上を見込む
ソフトバンクは「Uplink Tx Switching」の導入により、上り通信のスループットが理論上約1.5倍に向上することを見込んでいる。これはn1とn77の2つの周波数帯の電波を同時に利用して上り通信を行う構成において、同社が検証した理論値だ。動画や画像のアップロード時の体感速度が向上し、AI時代における大容量データの送信をより快適に行うことが可能になるとしている。
今後の展望
ソフトバンクは今後、「Uplink Tx Switching」の対応機種および対応エリアの拡大を進める。
また、エリクソンと協力して、3GPP Release 17で定義されたFDD方式で利用する周波数帯の電波を含めたMIMOへの対応も視野に入れ、さらなる上り通信の性能向上を目指す姿勢だ。
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