小豆島で自動運転バスの走行実証へ　JTB「20年先の小豆島をつくるプロジェクト」観光客は増加、島内の少子高齢化は加速

小豆島の持続的な発展に向け、自動運転バスの走行実証を9月12日（木）～9月17日（火）に実施する。まずは「レベル2」での走行となる。自動運転バスは小豆島の主要港の一つである土庄港から人気観光地のエンジェルロード間を走行し、誰でも無料で利用することができる。

島民や観光客からの需要が多いルートにて実施し、実際のニーズを把握することで、小豆島における交通課題の解決に貢献する。香川県土庄町、株式会社JTB、小豆島交通株式会社、scheme verge株式会社、BOLDLY株式会社による走行共同実証となる。

観光客は増加、島内の少子高齢化は加速

瀬戸内海に浮かぶ離島「小豆島」は、二十四の瞳映画村や、紅葉が美しい寒霞渓など観光資源に恵まれている。近年は瀬戸内国際芸術祭も開催され、外国人観光客も含めた国内外からの来訪者が年々増加している。
しかし一方で、島内の少子高齢化は進んでいて、運転免許証の返納者の増加と、高齢によるバス・タクシー運転手のリタイアが同時に進行。島民や観光客の公共交通による島内移動における課題が浮き彫りとなっている。
このような背景から、島民と増加する観光客が安心して利用できる、持続可能な公共交通の整備が求められている。


この実証は、JTBが推進するエリア開発事業である「20年先の小豆島をつくるプロジェクト」の第二弾として、自動運転バスの導入による小豆島内の公共交通の課題解決を目的とした、電気バス（15名定員）での走行実証となる。

本実証の自動運転バスに乗車されたお客様へアンケートを実施し、自動運転バスに対する感想や課題に感じたこと、小豆島に必要と思ったかなどの意見を把握することで、課題を確認し、将来的にレベル4での実装につなげるとしている。

「20年先の小豆島をつくるプロジェクト」について

地域行政や事業者との共創、自主事業の開発を通じて観光地の実感価値向上と持続可能な発展を目指す「エリア開発事業」を瀬戸内海の中心地、小豆島で開始した。
小豆島は宿泊施設の老朽化やキャパシティ不足、飲食店の不足、二次交通の脆弱性といった要因により、来島者の約7割が島内に宿泊しておらず、経済効果が極めて限定的となっている。
小豆島の20年先の未来を見据え、「観光」を基盤とした持続可能な産業を作っていくため、第一弾として2024年8月1日（木）より、IoTを搭載した最新式のシェアサイクル専用車両160台を導入し、島内のサイクルステーションを拡大することで、来島者の利便性向上と島内の周遊促進を図っている。シェアサイクル事業、第二弾である今回の自動運転バス実証実験に続き、今後はAIによる自律運航無人ボートの導入に向けた実証、また言葉の壁を解消するためのAI翻訳機ポケトークの導入など、エリアの面的なバリューアップに貢献していく。

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