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【世界初】ゼロ磁場で動作する新型超伝導磁束量子ビットの開発に成功　NICT・NTT・東北大学・名古屋大学

2024年10月15日 By ロボスタ編集部

NICT、NTT、東北大学大学院工学研究科、名古屋大学は共同で、ゼロ磁場で動作する新型超伝導磁束量子ビットの開発に成功した。

超伝導磁束量子ビットには、従来、コイル等の補助回路で発生させた外部磁場が必須だったが、今回開発した強磁性体を使ったジョセフソンπ接合による超伝導磁束量子ビットは、コイル等を必要とせず外部磁場印加と同等な超伝導の位相を反転させる機能を確認した。さらに、π接合を組み込んだ量子ビットの中では最長クラスのコヒーレンス時間を達成した。

量子ビットの寿命はマイクロ秒の範囲だが、今後、π接合の材料を更に改良することで、このπ接合やゼロ磁場で動作可能な磁束量子ビットは、量子コンピュータに欠かせない高機能な量子素子の必須要素となる可能性があるとしている。

尚、今回の成果は、2024年10月11日に、英国科学雑誌「Communications Materials」に掲載された。

背景

未来の情報社会では、量子コンピュータが材料・医薬品開発から情報セキュリティまで幅広い分野で重要な役割を果たすと期待されている。

特に超伝導量子ビットは、量子状態の制御が比較的容易な有望な技術である。超伝導量子ビットの重要な構成要素であるジョセフソン接合は回路に非調和性を与え、これにより量子ビットが動作する。

代表的な超伝導量子ビットの特性

現在広く使用されているトランズモン量子ビットは、非調和性が低いため、多数の量子ビットを集積化すると誤動作や周波数衝突と呼ばれる干渉問題が発生しやすくなるなどの欠点を持つことが知られている。

一方、磁束量子ビットは、ジョセフソン接合を三つ使用するため非調和性が高く、周波数衝突の問題を緩和できる。しかし、磁束量子ビットは（量子ビットのコヒーレンス時間が最長となる）最適動作のために、外部コイルで超伝導ループに磁束量子（Φ0 = 2.07×10-15Wb）の半分の磁束を与える必要がある。これは、外部コイル由来の低周波ノイズの要因になり、各々の量子ビットに磁場印加用コントロールラインが必要なため、大規模集積化の課題となっていた。

(a) 従来型磁束量子ビットは、三つのジョセフソン接合（JJ、×、黒色）を含む超伝導ループで構成され、基底状態|0>と励起状態|1>の重ね合わせ状態で最適動作させるためには、外部磁場の印加が必要である。

その解決策として、東北大学の山下太郎教授（研究当時: 名古屋大学大学院工学研究科准教授）らが提案したπ接合を磁束量子ビットに組み込む方法がある。

π接合は、強磁性体を組み込んだジョセフソン接合であり、外部から磁場を印加せずに180度（π）の位相差を生じるため、自発的に最適動作点にバイアスすることが可能になる。これにより、外部ノイズを抑え、回路が簡素化され、量子ビットの集積化が容易になることが期待されている。

一方、π接合（π-JJ、＊、赤色）を用いた新型磁束量子ビットでは、外部磁場なしで自発的に最適動作点に達する。

今回の成果

シリコン基板上に結晶成長させた窒化ニオブを用いた窒化物超伝導量子ビットの技術と、π接合の技術を組み合わせ、π接合を持つ磁束量子ビットを作製し、世界で初めてゼロ磁場で最適動作することを実証し、そのコヒーレンス時間の測定に成功した。

これまでの研究では、カールスルーエ工科大学（ドイツ）のUstinov教授研究チームのFeofanovらがNb/AlOx/Nbジョセフソン接合とNb/CuNi/Nbπ接合により構成された位相量子ビットにおいて4ナノ秒のコヒーレンス時間を報告しているほか、同チームのShcherbakovaらが磁束量子ビットへのπ接合導入を試みましたが、量子ビット動作は確認されず、コヒーレンス時間の測定には至らなかった。

今回、CuNiよりも安定したπ状態を維持できるPdNiを採用し、NbN電極上にπ接合を形成。さらに、NICTが開発したNbN/AlN/NbNジョセフソン接合とNTTが開発した3次元共振器用の磁束量子ビットの最適デザインを組み合わせ、ゼロ磁場で最適動作する新型超伝導磁束量子ビットを作製した。

(a) 開発された新型超伝導磁束量子ビットの光学顕微鏡写真。ジョセフソン接合（JJ）、π接合、ビアホール部分が紫、黄、青の擬似カラーで示され、右の回路構成図には、三つのジョセフソン接合（×、紫色）とπ接合（＊、黄色）が表示されている。
(b) 全窒化物超伝導体で構成されたジョセフソン接合の構造
(c) 窒化ニオブ（NbN）ベース電極上に形成されたπ接合の構造

NTTの長寿命量子ビット測定系を用いた測定の結果、ゼロ磁場が最適動作点であることを確認し、1.45マイクロ秒のコヒーレンス時間を観測しました。

(a) 新型超伝導磁束量子ビットの基底状態から励起状態への遷移周波数の磁場依存性を表すマイクロ波分光スペクトラム。矢印は遷移周波数の最低点でもある磁束量子ビットの最適動作点を表す。従来の磁束量子ビットは最適動作点が0.5Φ0で現れるが、新型超伝導磁束量子ビットはゼロ磁場（0Φ0）で現れるのが特徴である。
(b) エネルギー緩和時間T1＝1.45µsを示すコヒーレンス時間の測定結果

これは、従来のπ接合を組み込んだ位相量子ビットと比べて360倍のコヒーレンス時間の改善となる。一方で、π接合を持たない従来の磁束量子ビットでは16マイクロ秒のエネルギー緩和時間が得られており、現状のNbN/PdNi/NbN積層構造によるπ接合はコヒーレンス時間の改善という課題があることも世界で初めて明らかにした。

今回の成果は、外部磁場が不要で、マイクロ秒オーダーのコヒーレンス時間を持つ磁束量子ビットを世界で初めて実現したもので、量子ビットを含む様々な量子回路の微細化・集積化に重要な技術であり、外部磁場が不要になることで、回路の簡素化や省エネ、コスト削減に貢献するものである。

今後の展望

今後、コヒーレンス時間の更なる延伸、将来的な大規模集積化を見据えた素子特性の均一性の向上を目指して、回路構造や作製プロセスの最適化に取り組み、従来のアルミニウムベース量子ビットの性能を凌駕する量子ハードウェアの新しいプラットフォームの構築を目指すとしている。

π接合の材料、構造を改良することで、より長いコヒーレンス時間を持ちながらゼロ磁場で動作可能なπ接合磁束量子ビットを開発することができれば、量子コンピュータチップを含む様々な量子において必須の構成要素となる可能性があるとのことだ。

各機関の役割分担

NICT	研究の構想、超伝導磁束量子ビットの設計と作製、ジョセフソン接合の特性評価
NTT	3D共振器を用いた超伝導量子ビットの測定
東北大学、名古屋大学	研究の構想、強磁性体π接合の作製とその特性評価