筑波大学発ベンチャーのAeroFlexは、ワイヤレス給電・充電装置を手掛ける株式会社ビー・アンド・プラスと連携した。
両社は、ドローンの機上映像をAIでリアルタイム分析し、道路横断時に人や車を検知して自動で飛行を停止させる技術の実験を実施している。
レベル3.5飛行とは何か
ドローンの飛行カテゴリにおいて、従来のレベル3飛行では、飛行経路下への第三者の立入禁止措置として「補助者の配置や看板での周知」が義務付けられていた。
新たに設けられたレベル3.5飛行では、これを「機上カメラによる歩行者等の有無の確認」に代替することが可能となる。これにより、無人地帯における道路や鉄道等の横断が従来よりも容易になると期待されている。
AI搭載型ドローンの実験内容
AeroFlexは「飛行中のドローン機上カメラの映像をリアルタイムでAI分析し、自動で飛行を制御する」ためのドローン搭載方式のAIシステムを独自に開発。同社が自社開発したドローンに搭載し、飛行実験を実施した。実験では直下および前方の映像をAIが分析し、人物の検知に成功したことが確認されている。
現在、ドローンの飛行には人の目による監視が必要とされているが、今回の実験によって、AI技術を組み合わせることで人の目をカメラとAIで代替できる可能性が示された。ドローンが自律的に映像を分析して飛行停止できるようになれば、操縦難易度の低下や省人化の実現にもつながる。
次世代モビリティへの展開
AeroFlexは今後、株式会社ビー・アンド・プラスが手がけるワイヤレス充電技術などとの組み合わせにより、省力化・省人化を見据えた次世代モビリティの研究開発および社会実装をさらに推進していく方針だ。
AeroFlexはドローン、ロボット、無人システムの開発・製造・販売を行う筑波大学発のベンチャー企業であり、宇宙機やロケットエンジンシステム、移動センシング技術の研究開発にも取り組んでいる。研究機関や他企業との共同研究・共同開発（産学連携）にも積極的に参画している。
