もうはじまった「6G通信」の実証実験　ソフトバンクとノキアが実用化に向けて銀座で「7GHz帯」Massive MIMOで屋外通信

ソフトバンク株式会社は、Nokia（ノキア）と協力し、「6G」（第6世代移動通信システム）向けの周波数として検討されている「7GHz帯の電波（センチメートル波）」を利用した屋外実証実験を、2025年6月に日本の通信事業者で初めて（※1）開始したことを発表した。

この実証実験では「6G」の実用化に向けて、東京都心部に7GHz帯の実験用基地局を3局設置し、「Massive MIMO技術」を活用することで、都市部において「5G」と同等の6G通信エリアを形成するための検証を行う。
（※1）2025年6月13日時点（ソフトバンク調べ）

センチメートル波および7GHz帯について

センチメートル波とは、波長が1～10cm程度、周波数では3～30GHzの電波のこと。「5G」では6GHz未満の周波数帯域「サブ6」が知られているが、「6G」では移動通信システムの国際標準化プロジェクト「3GPP」で「FR3」（Frequency Range 3）と呼ばれる7～24GHzが次の新しい周波数として期待されている。
今回の実証実験で利用する7GHz帯（特に7,125～8,400MHz）の電波は、ITU-Rの2027年世界無線通信会議（WRC-27）において、将来の6G向けの周波数帯として議論される予定だ。7GHz帯なので比較的サブ6に近い周波数帯になる。

7GHzと「5G」の違い

5Gで使われている周波数帯は、大きく分けて「Sub6」と「ミリ波」（28GHz帯など）がある。電波は高い周波数になるほど高速性に優れるが、通信の範囲が狭くなり、回り込みが苦手になる傾向が強い。一般に「Sub6」は3.7GHzや3.9GHz帯、4.0GHz帯、4.5GHz帯などが使用されている。もう一方の「ミリ波」は28GHzなど高い周波数のため、高速大容量には優れるが、電波が届く範囲が狭く、障害物の影響を受けやすい。
その意味では、「7GHz帯」は「Sub6」周波数帯に近く更に高速性が期待でき、「ミリ波」より届きやすく実用性が高い帯域になる可能性が高い。

【参考】

AIの普及でモバイル通信のデータ量は更に増加

モバイル通信のデータ量は増加傾向にある。今後はAIの普及などにより、さらに通信データ量が増加すると予測されている。こうした中、人口が集中する都市部では、ビルが密集していることにより電波が届きにくい場所があるなど、通信エリアの形成が難しいという課題がある。
「6G」では、増加し続けるデータ量に対応するため、「通信容量の確保」と「エリア形成」の二つの観点でバランスが取れた新しい周波数帯の電波として、7GHz帯の利用が期待されている。

2025年6月に銀座エリアで屋外実証実験を開始

ソフトバンクは「7GHz帯の実験試験局免許を取得」し、2025年6月に東京都中央区の銀座エリアで屋外実証実験を開始した。

この実験では、7GHz帯によるエリアの広さや電波の特性を5GのSub6と比較して検証するため、ビルの屋上に設置されている3.9GHz帯の商用5G基地局と並べて、7GHz帯の実験用基地局を設置した。さらに、Massive MIMO技術を活用することで、周囲に連続した通信エリアを構築することを目指す。

今後、実証実験エリアの屋内外で測定を行いながら、6Gの実用化に向けた研究開発を進めていく予定。